穿过岁月的长河,很多记忆都随时间慢慢消失,唯有故乡的小村、老屋、一条小河,还时刻闪现在我的脑海中。离开家乡二十多年的我,还时常会梦见我的故乡万家坊,以及那条在村前流过弯弯曲曲的小河。
地处八百里跃马平川的华北平原上,有一个小村子,这就是我的家乡万家坊村。村前的那条小河,没有名字。谁也说不清它的源头来自哪里。只知道它从西边很远的平原里几经曲折潺湲而来,路经万家坊村前不远处的小桥,又无声无息地向北流过去,日夜不息。时而有几条小鱼,在清浅的河水里轻捷地游动。那成了我和小伙伴们很乐于关注的目标,于是奔跑着去捉鱼。河面上溅起一串串水花,响起一阵阵欢笑。
只有十几米宽的小河,岸上长满了柳树、槐树。河边有草,绿油油的像是绿地毯。。河水里生长着各种水草,随流水轻轻地飘动,像少女的长发一样轻柔。蟾蜍、青蛙也来聚会,一到夜晚,蛙声从河面上传出去,升入朦胧的夜色,在村庄上空回荡。听着听着,不知不觉就会睡得很香很香。
平时温柔的小河水,无声无息地流淌着。但等到多雨的七、八月间,小河却是另一番景象。几场大雨过后,河水暴涨汹涌起来。浑浊的河水裹挟着大量泥沙柴草末子,并发出“哗——”那样长长的持续不断的洪流奔涌的声响,翻卷起一个个漩涡,掀起一排排波浪——那是多么汹涌深邃的河流!
记忆中的小河,留在万家坊人的脑海中,伴随着他们的喜怒哀乐,悲欢离合。我对故乡那条河的印象非常深刻,其实那长长的流水却承载了我自幼到18岁离开故乡,十多年间的太多记忆。我家至今保存着一张老照片,我被母亲抱在怀里,父亲高高瘦瘦的,背着手和母亲并排站在一起,哥哥站在我们前边。身后是房子的一角挂满黄澄澄的玉米和盛开着的向日葵。那天除了我,哥哥和父母的笑脸都如向日葵一样灿烂而美好。
听父亲说,那张照片是在城里吃公家饭的丙午给照得,那可是非常新鲜的物件很多人都去看热闹,也抢着照相,我们是很后一张,因为没有了胶卷,那些没有照到的都非常失望,叹息着走了。父亲把照片用木条镶起来,挂在正北墙上,让每个来家里的人都看到,驻足在照片前欣赏、夸赞一番。
我和村里其他光屁股的小孩儿一起,就在故乡的小河边一天天长大了。长到不再渴求母亲那无比香甜的乳汁,能跑到小河去玩,是我少年时代很大的乐趣。而河里很吸引我的是鱼,若是不发洪水,河水只有没有脚踝深,里面极少大鱼,多是几公分长的小鱼,鲫鱼,白鲢,泥鳅,还有晶莹剔透的小虾。下水之前得把鞋扔到岸上,挽起裤腿,一脚踏进水中,根本顾不得凉热。见有鱼在水里,兴奋起来急急用手去扣,却往往落空。很好的办法是在河水特浅的时候,用泥沙在河中间筑起一道小堤坝,再用脚踩实,趁断流赶紧去坑洼里抓鱼,往往一顿饭功夫就能捉到好多。
摸鱼是我们小孩子很爱玩的项目。有时碰上洼里的存水多,又在树根底下,一时半会捉不着鱼,水都搅浑了。那就只得用手往外面撩泼河水,等水快没了,鱼在泥汤子里“翘嘴”,那些俘虏眨眼之间就可手到擒来。只是正为收获而兴致正浓的时候,那道坝堰被憋得满满的水涨开了。小桥下边,桥墩子处的水坑特深,能没到膝盖以上,要想在此抓鱼谈何容易,得用筛子捞。从家里偷着拿来筛子,将其兜着水底往上一端,小鱼小虾银光闪闪在筛眼上乱蹦。细长的是鲢鱼,扁宽的是鲫鱼;跳蚤似的弹起很高的是虾;又长又滑的黑泥鳅,趁乱溜窜到了外面,我用手去握,它却顺手指缝钻了出去,又落到水里。捞鱼那个乐呵劲就别提有多舒畅了。可等把筛子送回,大人见了会骂,败家,那筛子都是用竹篾编制的,见了水,几天不就烂了!忙跑了躲开。有时河水上涨,鱼儿在很深的水里快乐地游荡,我们没有办法抓鱼了,很感失落。
夏天天气干燥时,田里非常干旱,生产队用抽水机,把水抽到用围墙圈起来的大菜园子浇地,在水渠里竟也能见到鱼虾。只是由此引领我到了菜园子,见到一畦子一畦子的黄瓜,梢瓜、西红柿、卷心菜、莴苣,忍不住嘴馋,几口吞下一个红柿子,又摘了几个揣在怀里。却被看园子的发现,追赶过来,慌不择路奔到大墙底下水渠的进口处,从那爬出来,撒腿还跑,心跳得都能听见咚咚响。回头看,早没人追,一块石头才落地。可是回家,父亲骂道,不成器的东西!缩在墙角,父亲要打。母亲护住说,孩子还小,树大自然直。我躲到母亲身旁,紧搂着她的腿,感觉她的手轻轻在头顶上抚摸,忽然哭了。
父亲在我七岁那年,把我送到了村里的小学校,和同龄孩子一样去念书。那天的情景至今记得,早上阳光明亮,父亲的大手拉住我的小手,领我走过河上的桥。空气新鲜,小鸟在歌唱。上学后,去小河抓鱼的次数渐少。但我学会了认字,课外爱看小人书;子弹出膛炮弹爆炸都画成开花的模样,尤其画上的鱼我特别喜欢,还把鼻子凑上去闻,真还闻到一股子香味。从此迷上看书,我对美有了深刻的认识。父亲让我猜的谜语,红公鸡绿尾巴,一头扎进地底下。尽管因为上学看书听故事而冷落了小河,但到了暑假,暑假作业常是完不成的,小河却又成了我的乐园。有时乐不思蜀竟忘了回家。我会在小河很远的地方,听到父亲高声喊我:连——军,连——军,我听到了,忙往回跑。父亲的呼唤震耳欲聋似得,整个村庄都回荡着连军这个名字。那会儿,我突然产生了一种幻觉,好像整个世界就只有小河沟到我家这么大这么远。
两岸耸立着葱茏柳树、槐树,树下覆盖着野草野花,弥望的全是,还由河道拐了不知多少道弯,在几经曲折弥漫着鸟语花香翠色氤氲的尽头,才是家才是亲爱的爸爸妈妈!我答应着父亲的呼唤,知道他听不到我的应答。我踏着河水朝着家的方向跑,眼泪不由自主地如河水一样奔涌而出,小河在我的小脸儿上流淌。有一天要下雨之前,我和小伙伴们去河南边游玩,不抓鱼不洗澡。其实那些抓回家的鱼太小大多没法吃,装在瓶子里养活着又因太多盛不下。
我太爱小河了,天天都想去河边看看,抓鱼只是为了更能从中得到些乐趣而已。我们在小河沟里闲逛,东瞅瞅西望望,不知都干了些什么,漫无目的不知不觉就是一天。那天阴云在头顶上聚集,我们正往南边走,冷不防听到“嘎——儿——”尖厉的鸟叫。我想看看那鸟长得什么样,而它隐藏于土坡上生长的一大堆密密层层的绿荫里。那声音响亮刺耳,凄厉得让我害怕。这时,我们已走到小河上游一处好几米深的水潭。那里水草茂盛,翠绿得冒油,油滴落在水草根部,泛起赤橙黄绿青蓝紫七彩色光。水草围绕着好大一片深潭,两三米深的河水淤在那发着青光,有十几斤沉的大鱼,在水面上拨动出诱人的水花。我们不敢再往前走,要下雨了。嘎——儿——那叫声时断时续,瘆的慌。天阴得发黑,沉重的云层里有雷声隆隆滚过。大雨眼看要砸下来,再加上那鸟的凄厉的鸣叫,都让我们恐惧,慌慌张张地跑回了家。
那天晚上,有个叫英子的小女孩在那河水里淹死了。那个小女孩就是本村的,和我们经常一起玩耍。她为什么到那个地方,又为什么掉进深水河里去的?没有一个人猜得明白。淹死她的具体位置在小河的哪个地方,没有谁敢告诉她的妈妈。听到那个噩耗,看到从深水里打捞出来,运到家早就冰冷的小小的女儿的尸体。她的母亲愣在那,脸色惨白,瞪着眼前的死尸,眼睛瞪得大大的,一滴眼泪都没流出来。那天,说也奇怪,天阴得黑布似的,却连一个雨珠子也没掉。几天后,下了阵大雨。那个死了女儿的母亲念叨,女儿外出的时候连鞋都没穿,也没拿伞,在那边风吹雨淋的,她还那么小受得了吗?而后忽然嚎啕痛哭,眼泪像断了线的珠子滚落得哪都是。哭了一天,到了夜里,天晴了,大明月亮地。那位母亲扶着墙走到门外,见湿湿的泥地上,有女儿光着脚丫踩上去的脚印。母亲拿起女儿遗留的绣花鞋,追着脚印跑到小河边,不断呼喊着女儿的乳名,踏着河水,浑身湿漉漉追出去好远好远……我见过那位母亲,从那以后,她学会了抽烟,自己将旱烟卷进白纸里,没事的时候,一支接一支抽烟。烟雾缭绕中,我看见,她眼睛直勾勾地盯着什么。
从那时起,村里的人们再也不让孩子们去涨水的河边去玩,父母对我看管得越来越严,老师催促得紧,我只会埋头读书做功课,常常熬到深夜。没电时就点燃蜡烛在昏黄的火光里,背数学公式古诗词,地理历史书上的好些段落。背诵到忘记小河的存在,嘟念得昏天黑地。我背着书包经过小河,只从它身上跳过去,小鱼瞟了我一眼,也不理我。不过小河对我这个学生来说,还是存着留恋。
记着有年冬天,村南突然来了一群地质勘探队,在那里放线打井。我中午放学回家,在小河的冰面上玩了好久,才想起下午还得参加期末考试,慌忙跑回家,吃完母亲做的煮年糕,急急跑到学校时,有一科考试都快接近尾声了。父母却没怎么因此批评我。以后倒成了我小时候印象很深刻的教训。
到了腊月二十,学校终于放寒假了,我们可算解放了。小河早冻结上厚厚一层冰,刚开始结冰那工夫,从上层能看到下面流动的水,清亮纯净到虚无似的。当冬天的冷越来越深入骨髓,厚厚的冰河常在夜里,我躺在热炕上要睡着那会儿,发出嘭的一声——冰层开裂的响动。
非常不情愿地穿上厚厚的棉衣,来到小河边,发现小桥前后的冰河上,聚集了众多高高矮矮的男女少年。有人在冰冰上用鞭子抽打陀螺,我们习惯上叫它尜儿。那小东西在冰面上因受鞭子抽打而飞快旋转,嗡嗡的响。有的还在上面涂上彩漆,转起来就像过年时小孩燃放的转花一样好看。有人坐在冰车上。这是用木条钉子攒集成的,下边镶两道铁条的物件,用冰锥镩在冰面上驱动着就可以滑动。有人既没有陀螺,也没有冰车,干脆跑几步一停,那瞬间就能滑出去好远。再不就一个人蹲着,一个人拉着他在冰面上行走。怎么玩都其乐无穷。在冬季打尜也好玩,这种尜是由一根木棍将两端削尖做成的。玩的时候,用木棍磕碰尜翘起的一端,它就腾空而起,再用木棍击打。具体怎么玩法如今已记不太清了,反正在寒假,小孩子们除了溜冰,再就是打尜、捉迷藏,忙得不亦乐乎。
我渐渐长大,小学毕业后,我不得不告别小河,到离家十五里远的公社去念书。有几个月,我每天都得天刚亮就起床,带着饭盒步行去位于公社桥西边的中学,晚上再徒步赶回家,那时天已经黑了。夜色朦胧中,听到小河沟里发出洪水涌动的声响。滚滚洪流,如时光迅猛,令我感慨万千!我已渐渐强壮懂事越来越多;我也知道将会离小河越来越远了。
记忆家乡的小河,那条九曲十八弯的长长的小河,经过一年又一年春夏秋冬风霜雪雨,也经过酸甜苦辣悲欢离合,日夜不息向未来匆匆赶去,奔流到海不复回!如今远在他乡的我,想对你深情地说,继续流淌下去吧——故乡的小河!你虽不如大海那般壮丽,也没有湖泊那样明媚,但你会永远随着岁月在我内心奔流!
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